Messenger



Mercúrio, fotografado pela Messenger em 2008
Fonte: http://www.nasa.gov/



Lançada no ano de 2004, a sonda Messenger começará a orbitar Mercúrio a partir da 1:09 horas do próximo dia 18.

Após uma “passagem” pela Terra em 2005, duas por Vénus em 2006 e 2007 e três por Mercúrio em 2008 (duas) e 2009, chegou finalmente ao seu objectivo: Orbitar Mercúrio.

A missão tem como principais objectivos verificar a existência de gelo nos pólos; descobrir a origem da ténue atmosfera existente; esclarecer a sua história geológica, a natureza do seu campo magnético, a estrutura do seu núcleo e a sua alta densidade.
Para conseguir cumprir esta tarefa a Messenger vai munida, entre outros equipamentos, de câmaras de alta resolução e espectrómetros diversos.



Da esquerda para a direita: Mercúrio, Vénus, Terra e Marte